클리블랜드 캐벌리어스의 홈에서 열리는 디트로이트 피스톤스와의 센트럴 디비전 맞대결이다. 클리블랜드는 직전경기였던 휴스턴 로케츠와의 원정 맞대결에서 4쿼터에 뒤집힌 승부를 극복하지 못한 채 패했다. 이후 하루 휴식을 갖고 홈으로 돌아와 디트로이트를 맞이한다. 지난 4일 동안 3경기를 치르는 강행군. 하지만 타이론 루 클리블랜드 감독은 동부 1위에 대한 욕심을 숨기지 않고 있다. 출전시간 2위에 올라 있는 르브론 제임스를 오랜 기간 내보내고 있는 가운데 카이리 어빙, 트리스탄 탐슨 등 주전들도 건강을 유지하고 있다. 직전 맞대결에선 패했지만 이번 경기는 홈인 데다 하루 휴식도 취했다.

디트로이트는 플레이오프 진출을 위해 사력을 다하고 있다. 하지만 악재가 생겼다. 핵심 식스맨으로 활약하다가 최근 들어 다시 주전으로 올라선 토바이어스 해리스의 무릎 상태가 나빠진 탓. 이 경기 출전 여부는 불투명하다. 마커스 모리스, 존 루어 등 다른 포워드 자원들이 건재하긴 하지만 해리스가 나서지 못한다면 벤치 자원 가운데 한 명을 주전으로 끌어 쓸 수밖에 없다. 가뜩이나 세컨 유닛이 강하지 않은 디트로이트 입장에선 부정적인 변수가 될 수밖에 없다. 시즌 내내 이어지고 있는 백코트 자원들의 기복은 원정에서 더 크게 드러났다.

클리블랜드의 홈경기다. 2위 그룹에 바짝 쫓기고 있는 클리블랜드로선 반드시 잡아야 하는 경기. 타이론 루 감독도 미친 듯 주전들을 굴리고 있다. 클리블랜드의 승리를 추천한다.

추천 - 클리블랜드 승

브루클린 네츠의 홈경기다. 이번 상대는 오클라호마시티 썬더. 브루클린은 직전경기였던 뉴욕 닉스와의 홈 맞대결에서 트레버 부커, 브룩 로페즈 두 빅맨의 활약 속에 120-112, 8점 차 완승을 따냈다. 최근 7경기 3승 4패의 상승세. 제레미 린 가세 이후 확실히 경기력이 좋아졌다. 하지만 오클라호마시티의 에너지는 당해내기가 버겁다. 카리스 르버트, 아이재아 화이트헤드, 숀 킬패트릭 등 젊은 선수들의 분전이 이어지고 있지만 슈팅가드의 부재와 워싱턴 위저즈로 떠난 보얀 보그다노비치의 빈자리가 크게 느껴질 수밖에 없다. 출전시간이 늘어난 린도 야투 기복이 심해졌다.

오클라호마시티는 최대한 높은 시드를 받고 플레이오프에 진출하길 원하고 있다. 현재 순위는 서부 지구 6위. 그런 만큼 상대적으로 만만한 브루클린과의 이 경기에 사활을 걸 수밖에 없다. 원정에선 고작 12승 20패에 그치고 있는 데다 1월 말 이후 원정 승리가 없지만 상대는 브루클린이다. 러셀 웨스트브룩이 건재한 가운데 빅터 올라디포가 뒤를 확실히 받치면서 부담을 잘 덜고 있다. 진짜 강점은 벤치다. 에네스 칸터가 짧은 시간 동안 최고의 효율을 뽑아내고 있고 덕 맥더밋, 알렉스 아브리네스, 도만타스 사보니스 등 젊은 선수들의 최근 활약도 이어지고 있다. 12일 경기 이후 이틀을 쉰 일정도 이 경기 전망을 밝힌다.

브루클린의 최근 경기력이 나쁘지 않지만 오클라호마시티의 백코트를 당해내긴 힘들어 보인다. 브루클린의 패배 가능성이 높은 경기다.

추천 - 오클라호마 승

뉴욕 닉스의 홈구장인 메디슨 스퀘어 가든에서 열리는 인디애나 페이서스와의 동부 컨퍼런스 만남이다. 뉴욕은 최근 3연패 부진에 빠져 있다. 직전경기였던 브루클린 네츠와의 원정경기마저 내주면서 분위기가 더 나빠졌다. 카멜로 앤써니, 크리스탭스 포르징기스가 지키는 골밑에 비해 외곽 자원의 힘이 떨어지는 데다 벤치의 득점력도 매우 헐겁다. 데릭 로즈와 코트니 리의 기복과 더불어 확실한 득점형 빅맨의 부재가 발목을 잡고 있다. 여기에 뉴욕의 홈 성적은 15승 17패로 승률 5할 아래로 떨어졌다. 팀 분위기가 좋을래야 좋을 수가 없는 상태.

이에 맞서는 인디애나는 갈 길이 구만리다. 6위를 달리고 있지만 동부 지구 9위 마이애미 히트와의 승차는 2.5경기에 불과하다. 다행히 부상자가 없는 데다 폴 조지를 필두로 마일스 터너, 제프 티그 등 주전 자원들 모두 제 몫을 해내고 있다. 물론, 과제는 있다. 원정에서 고작 11승 22패에 불과한데 승률은 33.3%다. 하지만 뉴욕을 상대로 딱히 뒤지는 매치업이 없는 데다 부상자도 전무한 만큼 좋은 경기력을 기대해 봐도 좋을 것이다. 최근 들어 일정의 여유로움도 이 경기의 전망을 밝힌다.

뉴욕의 홈경기이지만 전력, 분위기 모두 좋지 못하다. 인디애나와의 주전 싸움에서 완패할 가능성이 높다. 뉴욕의 패배를 예상한다.

추천 - 인디애나 승